Café - Competitividad - Exportaciones
Conforme a lo establecido en los Incoterms 2020, las exportaciones FOB son operaciones comerciales en las que el exportador asume las responsabilidades y los costos logísticos de la mercancía hasta el momento en que es cargada a bordo del buque (u otro medio) en el puerto acordado. A partir de entonces el importador se responsabiliza por los riesgos y costos asociados al transporte, el seguro, el flete y los trámites aduaneros al ingresar la mercancía al país destino (Cámara de Comercio Internacional, 2025). La figura muestra la posición del café ecuatoriano en términos de exportaciones medidas en valor FOB frente a importantes
La gráfica muestra que Brasil lidera ampliamente este mercado, pues ha sabido mantenerse en crecimiento: en el 2021 logró una exportación aproximada de 6000 millones, es decir, cerca de 389 veces más que Ecuador. Le siguen Vietnam y Colombia, que se han alternado el segundo puesto en los últimos 10 años. Cabe mencionar que Colombia, Brasil, Vietnam y Ecuador sufrieron bajas entre el 2012 y 2013, lo que puede evidenciar una reducción de la demanda global. Colombia, por su parte, mantuvo un crecimiento discreto hasta alcanzar su punto más alto en el 2021, con 3000 millones aproximadamente, y exportó cerca de 200 veces más café (en millones) que Ecuador ese año. Por otro lado, Vietnam ha sabido mantenerse en un rango constante entre 1800 y 3500 millones aproximadamente, con 138 veces más de exportaciones de café que Ecuador en el 2021. Según el gráfico, las exportaciones ecuatorianas de ese último año representaron el 0,26 % de las de Brasil, el 0,48% de las de Colombia y el 0,72 % de las de Vietnam. Lo anterior permite concluir que, en la actualidad, Ecuador es aún poco competitivo frente a los tres líderes del mercado, ya que sus exportaciones representan menos del 1 % de las de su competencia. Esa cuota limitada es resultado de factores como el bajo promedio de producción de café en Ecuador (5-6 quintales por hectárea), en comparación a países como Brasil (14 quintales por hectárea) y Colombia (18 quintales por hectárea).
En la gráfica Ecuador se posiciona por debajo de India y Uganda, y guarda una brecha considerable con sus competidores. Además, se observa que, después del 2011, año marcado por la recuperación selectiva del café ecuatoriano, en el que se alcanzaron 115,165 millones, las exportaciones han fluctuado por debajo de ese valor, sin alcanzar los 1000 millones de exportaciones medidas en FOB durante los últimos 10 años. Esa tendencia es fruto de ciertas limitaciones, entre ellas una superficie de cultivo reducida, un modelo artesanal de producción, falta de incentivos en el sector, poco reconocimiento internacional a pesar de la alta calidad, entre otras. Cabe recalcar que la figura 3 considera volúmenes de exportación, mas no factores cualitativos, lo que podría subestimar la sofisticación progresiva del sector cafetalero ecuatoriano, cuyo enfoque estratégico está en abarcar mercado especializados, y alcanza reconocimiento internacional por calidad antes que por volumen. Entre 1980 y el 2022, si bien el volumen descendió de 85.000 a 30.000, el valor —por la calidad— ascendió de 1,2 a 3,8 USD/kg, lo que generó mayores ingresos con menos volumen. 1980: 85.000 toneladas x 1,2 USD/kg = 102.000.000 USD 2022: 30.000 toneladas x 3,8 USD/kg = 114.000.000 USD